体坛周报全媒体记者 孔德昕
“艾顿可以给这支湖人队带来什么呢？”在太阳对阵湖人的季前赛首战之前，一位记者将这个问题抛给了太阳球星德文·布克。布克和艾顿曾经并肩作战五年，他算得上最了解艾顿的NBA球员之一。这种时候，哪怕是作为前队友，球员们也往往会送上一些好话，表现出体面，而布克的回答是这样的。
“我的意思是，我猜我们得看看才知道，是的。”
了解艾顿和太阳队过往历史的球迷都知道，双方的分手并不愉快，曾经的一些太阳队友也对这位2018年的状元内线有所不满。2023年夏天，艾顿被太阳交易到波特兰开拓者，两年后的今夏，他被开拓者买断，随后和湖人签下一份2年1660万美元的合同，翻开了人生的新篇章。从天赋层级来看，27岁的艾顿依然是NBA世界的顶级内线，但他的个性、打法一直饱受争议，这也是为何他在理应扮演球队顶梁柱的年纪开始了流浪之旅。
如果说赛前的发言还不能体现出布克对艾顿的不屑，赛中的一个回合则足以说明问题。湖人队的一个进攻回合，里夫斯送出妙传，艾顿在距离篮筐1米左右的位置接球，他的身边只有身高和体重都不如自己的二年级内线伊戈达罗。但艾顿并未强硬地顶开对手将球打进，而是选择了一个略带后仰的抛投，结果皮球偏出篮筐。目睹着老队友“令人熟悉”的打铁画面，布克大喊一声：“肯定打铁！”
最终，艾顿在湖人季前赛首秀中出战18分钟，交出了一张运动战进球的白卷——他2投0中，只靠罚球拿到1分。
尽管进攻存在感薄弱，艾顿还是给湖人球迷带来了一些惊喜，他抓下8个篮板、完成1次抢断和2次封盖，防守端令人印象深刻。面对自己出手很少的现实，艾顿表示：“我希望向球队证明，比起进攻，我会更投入在防守一端。就像我一开始说过的，我来这里不是为了数据，而是为了做湖人队希望我做的一切。我的主要任务是保护篮筐、防下进攻。我今天打得很享受，就是送出封盖，扮演一个箭头，然后看看其他人如何回应我。”
艾顿接着说：“这才是关键，场上的一切都很重要。你有东契奇、詹姆斯、里夫斯，你相信这些进攻发起者，如果你出手超过2次，那就是比赛顺其自然发展的结果。雷迪克相信那些人发起进攻的能力，也相信我这样待在禁区的大个子。我正在适应一切，说实话，有这些优秀的进攻发起者，你想少拿球都是困难的。”
在湖人上赛季换来卢卡·东契奇之后，他们就一直渴望为东契奇找来合适的内线搭档。艾顿并不是传统意义上护筐+空接吃饼型中锋，但如果他可以保持今日的防守活力，湖人便可以很大程度上“值回票价”，毕竟艾顿的年薪还不到900万美元。而等到东契奇和詹姆斯复出，这位大个子的进攻问题也可以大大缓解。
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